Un incendiu de vegetație din estul Belgiei a declanșat o intervenție europeană în apropierea graniței cu Germania, unde echipele încearcă să oprească avansul flăcărilor. Focul, izbucnit vineri în rezervația naturală Hautes Fagnes, afectase până duminică aproximativ 3.000 de hectare și devenise cel mai mare incendiu de acest tip înregistrat în istoria modernă a țării. Peste 250 de pompieri și membri ai serviciilor de urgență au lucrat în timpul nopții, sprijiniți de militari, fermieri și echipe sosite din Germania și Luxemburg.
- Incendiul a afectat aproximativ 3.000 de hectare în rezervația Hautes Fagnes.
- Frontul de foc s-a apropiat la 1,8 kilometri de primele zone locuite din apropierea orașului german Monschau.
- Două sate belgiene au fost evacuate parțial, dar nicio locuință nu fusese afectată până duminică.
- Avioane și elicoptere din mai multe țări europene participă la operațiunile de stingere.
Frontul către Germania rămâne principala preocupare
Eforturile s-au concentrat asupra părții incendiului care avansează spre est. Șeful serviciului local de pompieri, Luc Burette, a avertizat că flăcările ar putea trece granița dacă nu sunt limitate, în timp ce autoritățile din Monschau le-au recomandat locuitorilor aflați cel mai aproape de foc să evacueze zona.
Ministrul belgian de Interne, Bernard Quintin, a anunțat că două fronturi, orientate spre Jalhay și Monschau, erau sub control. Situația generală rămânea însă dificilă, iar pompierii precizau că incendiul, în ansamblu, nu fusese încă stăpânit.
Linia defensivă amenajată pentru protejarea localităților evacuate rezista duminică, însă locuitorilor li s-a cerut să nu revină deocamdată acasă.
Avioanele și tractoarele compensează terenul greu accesibil
Intervenția este îngreunată de relieful rezervației, format din zone de turbă, vegetație de landă, păduri de pini și pasarele din lemn. Vehiculele grele riscă să se afunde, iar echipele nu se pot apropia ușor de toate focarele. În mod obișnuit, terenurile cu turbă complică stingerea deoarece materialul organic poate întreține arderea și sub stratul vizibil de la suprafață.
Uniunea Europeană mobilizase sâmbătă trei elicoptere și două avioane după solicitarea de ajutor transmisă de Belgia. Duminică, două avioane de stingere sosite din Suedia lucrau alături de patru elicoptere, două belgiene și două olandeze. Resursele aeriene erau coordonate de un ofițer de legătură pentru evitarea accidentelor.
Fermierii locali au intrat și ei în dispozitiv cu tractoare și cisterne alimentate dintr-un lac din apropiere. Aproximativ 15 tractoare așteptau la un moment dat să fie încărcate cu apă, potrivit administratorului unui hotel din zonă.
Evacuările continuă, iar fumul a ajuns în Franța
Un nor dens de fum gălbui a acoperit o zonă întinsă de ambele părți ale frontierei. Două sate belgiene au fost evacuate parțial, iar aproximativ 20 de persoane au petrecut noaptea într-o sală de sport. Autoritățile provinciei Liège au transmis că nicio casă nu fusese afectată, deși incendiul rămânea aproape de zonele populate și concentrația de fum era ridicată.
Fumul a ajuns în provincia belgiană Namur și până în estul Franței, unde departamentul Moselle a emis o alertă de poluare a aerului. Această extindere arată că efectele unui incendiu de frontieră pot depăși zona arsă și pot necesita măsuri coordonate în mai multe regiuni.
Suprafața arsă depășește precedentul din 2011
Incendiul actual a cuprins o suprafață de peste două ori mai mare decât cel din 2011, când au ars aproape 1.400 de hectare, potrivit Sistemului european de informare privind incendiile forestiere. Cauza izbucnirii focului nu era cunoscută.
Flăcările au apărut în timpul celui de-al cincilea val de căldură al verii din Belgia. Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice provocate de activitatea umană cresc probabilitatea condițiilor foarte calde și uscate care favorizează propagarea și prelungirea incendiilor de vegetație. Această legătură descrie riscul general, fără a stabili cauza concretă a incendiului din Hautes Fagnes.
