Fluviul Colorado este sursa de apă de care depind 40 de milioane de persoane și alimentează Lacul Powell și Lacul Mead, cele mai mari rezervoare din Statele Unite. Datele publicate în weekend de Bureau of Reclamation, agenția federală care monitorizează fluviul, arată că ambele lacuri au ajuns la minime record în timpul secetei severe din Vestul american. Nivelurile se află acum la doar câțiva metri de pragul critic sub care producția de electricitate a barajelor ar putea fi afectată.
- Lacul Powell a coborât duminică la 1.072,8 metri deasupra nivelului mării, sub precedentul minim stabilit în 2023.
- Lacul Mead ajunsese vineri la 316,9 metri deasupra nivelului mării.
- Cele șapte state dependente de fluviul Colorado nu au convenit cum să împartă apa.
- Un plan federal permite restricții de consum pentru California, Arizona și Nevada până în 2036.
Cele două lacuri se apropie de pragul energetic critic
Lacul Powell, aflat în cea mai mare parte în Utah, a ajuns duminică la 3.519,80 picioare, adică 1.072,8 metri, deasupra nivelului mării. Valoarea este cu puțin sub minimul anterior, înregistrat în 2023.
Lacul Mead, format de barajul Hoover la granița dintre Nevada și Arizona, coborâse vineri la 1.039,70 picioare, echivalentul a 316,9 metri deasupra nivelului mării. Datele provin de la Bureau of Reclamation.
Nivelurile diferite nu arată care lac are mai multă apă, deoarece cifrele reprezintă altitudinea suprafeței fiecărui rezervor, nu adâncimea lor măsurată după aceeași bază.
Cele două lacuri au fost create prin construirea unor baraje mari, cu dublu rol: stochează și distribuie apa pe parcursul anului, iar trecerea acesteia prin turbine permite generarea de electricitate. Când nivelul scade suficient, diferența de înălțime necesară funcționării sistemului se reduce.
Apropierea de pragul critic nu înseamnă că producția de electricitate a fost deja afectată, ci că o continuare a scăderii ar putea pune în pericol această funcție a barajelor.
Noile minime evidențiază și dificultățile pe care schimbările climatice le creează pentru fluviul Colorado. În practică, problema depășește administrarea a două rezervoare: aceeași resursă trebuie împărțită între populație, consumatori și sistemele energetice care depind de apă.
Statele nu au ajuns la un acord privind apa
Cele șapte state alimentate de fluviul Colorado negociază de ani de zile împărțirea resursei, fără să ajungă la un acord. Impasul a determinat administrația Trump să intervină ca arbitru și să prezinte, la sfârșitul lunii iulie, un plan pentru gestionarea secetei.
Planul permite administrației federale să impună restricții Californiei, Arizonei și statului Nevada. Cele trei ar urma să își reducă împreună consumul cu până la 3,7 miliarde de metri cubi pe an, până în 2036, o cantitate comparată în surse cu 1,5 milioane de piscine olimpice.
În schimb, documentul nu cere eforturi majore din partea statelor Colorado, Utah, Wyoming și New Mexico. Dezechilibrul este contestat și ar putea conduce la o dispută în instanță. Arizona a pus deja deoparte câteva milioane de dolari americani pentru eventuale procese.
Pentru statele implicate, apropierea lacurilor de pragul energetic înseamnă că negocierea nu mai privește doar cantitatea de apă distribuită, ci și capacitatea rezervoarelor de a-și păstra toate funcțiile.
Cum credeți că ar trebui împărțite reducerile de consum între cele șapte state dependente de fluviul Colorado?
