Paramount amână preluarea Warner Bros. până în 2027

Paramount Skydance a acceptat vineri să amâne preluarea Warner Bros. Discovery, evaluată la aproximativ 110 miliarde de dolari, în timp ce o instanță federală analizează acțiunea antitrust introdusă de 12 state americane, sub conducerea Californiei. Compania nu va putea încheia tranzacția până la cinci zile după decizia judecătorului asupra fondului sau până la 1 iunie 2027, în funcție de termenul care survine primul. Acordul înlocuiește disputa imediată privind o ordonanță preliminară și deschide calea unui proces pentru care nu a fost încă stabilită o dată.

Procesul antitrust înlocuiește confruntarea pentru o blocare temporară

Un judecător emisese deja o interdicție temporară care împiedica închiderea tranzacției. Paramount urmărea o audiere rapidă privind ordonanța preliminară, în timp ce statele susțineau că au nevoie de mai mult timp pentru obținerea probelor și pregătirea unui proces pe fond.

În urma acordului, audierea programată pentru 3 august a fost anulată. Părțile urmează să înainteze poziții privind calendarul procesului, iar Writers Guild of America și-a retras propria cerere de ordonanță. Sindicatul formulase separat acuzații potrivit cărora fuziunea ar conduce la remunerații mai mici și condiții contractuale mai slabe.

Acordul nu echivalează cu respingerea achiziției: el păstrează companiile separate până când instanța stabilește dacă tranzacția încalcă legislația antitrust.

În mod obișnuit, o ordonanță temporară conservă situația existentă până când judecătorul poate examina argumentele părților. Procesul pe fond are o miză mai largă, deoarece instanța va analiza definiția piețelor relevante și efectul posibil al concentrării asupra concurenței.

Statele invocă riscuri pentru cinematografe și televiziunea prin cablu

Coaliția afirmă că preluarea ar reduce concurența în distribuția cinematografică și în acordarea licențelor pentru televiziunea prin cablu. Autoritățile statale avertizează și asupra reducerii opțiunilor pentru consumatori și a pierderii unor locuri de muncă din industria filmului.

Paramount respinge modul în care reclamanții definesc piețele și consideră că procesul îi va permite să demonstreze că tranzacția este favorabilă concurenței, consumatorilor și creatorilor. Compania a descris acordul procedural drept un „câștig semnificativ”.

Departamentul pentru Justiție al SUA a autorizat operațiunea în iunie, iar autoritățile europene au acordat ulterior o aprobare condiționată de ieșirea Paramount dintr-un acord european de distribuție cu Universal. Totuși, aprobările regulatorilor federali sau externi nu elimină dreptul statelor americane de a contesta separat tranzacția în instanță.

Amânarea mărește factura pentru Paramount

Contractul prevede, după 30 septembrie, o taxă suplimentară de 25 de cenți pe acțiune pentru fiecare trimestru de întârziere, echivalentă cu aproximativ 7 milioane de dolari pe zi. Dacă procedura se prelungește până la 1 iunie 2027, costul suplimentar ar putea ajunge la aproximativ 1,7 miliarde de dolari. Dacă acordul eșuează complet, Paramount ar putea datora Warner Bros. Discovery o taxă de reziliere de 7 miliarde de dolari.

Pentru Paramount, noul calendar înseamnă că prețul efectiv al achiziției va crește cu fiecare trimestru în care procesul rămâne nesoluționat după termenul contractual.

Cele două companii au convenit tranzacția în februarie, după ce Paramount a depășit oferta Netflix. Operațiunea ar reuni două studiouri de la Hollywood, două servicii de streaming și mai multe rețele de televiziune. Pentru consumatori și creatorii de conținut, rezultatul procesului ar putea stabili dacă această consolidare poate continua în forma negociată sau dacă acordul trebuie abandonat.

Acțiunile Paramount Skydance au scăzut cu 3% în tranzacțiile de vineri după-amiază.

Credeți că reunirea Paramount și Warner Bros. Discovery ar întări oferta pentru public sau ar reduce concurența din industria divertismentului?